抗战终于胜利了，全国上下都忙着重建家园，陈子午也在新乡当了小半年的乡长，正值百业待兴大，事小情已经够陈子午忙一壶的了，就连老家陈家村都没来得及回去过一次，到现在连父亲的坟还不知道在那，就更不要说是祭拜了。

    就在这个时候国共内战又爆发了，县里几次催促征民夫，陈子午都拖着没办，但是随着在北方的战事失利，国民党只剩下半壁政权，这征召演变成了强拉，陈子午可以不理县太爷，但是军方的直接介入，就让陈子午头疼起来，不知多少人今天还在地里干活，明天就要上前线了。

    陈子午也看透了当局的腐败无能，几度想辞官不干了，但是官走官还在，天知道继任的是个什么鸟，只能继续强忍。

    但在这天早上接到个电话，让陈子午几乎将整个办公室砸了个稀巴烂，电话说新乡要出三千壮丁，月底宪兵队下来接人。

    这连年的打仗，再加上天灾，人口缺失本就多，这三千壮丁几乎是全新乡的老少男丁了。

    陈子午大吼道：“这帮疯子！看来国防部那些蠢货，都是用屁股想事情，除了异想天开就不会别的了，共产党用不了一年，就能全部把你们赶回老家放牛去！”

    见这次是直属宪兵队直接来乡里要人，知道是躲不过去了，陈子午立即有了个决定，让手下几个信得过的人，到各个村通知大家避难，自己回陈家村找族长商量。

    陈村距离新乡有几十里山路，当陈子午赶回阔别多年的老家，就见在村头的大榕树下，全村的人早就聚集这里了，大家伙在早些时候就得到了消息，正聚集在一起商议。

    正当大家吵得不可开交之际，陈子午跳上石桌，他双手向下压了压，做了个让大家安静的手势，说道：

    “相亲们，大家先别吵了听我说，你们有的是我的叔伯长辈，有的是我本家兄弟姐妹，我又怎么能不为自家人着想，胡乱拉壮丁充人头呢!大家先别慌别乱！”

    话都说到这份上了，大家都安静了不少，都在问那现在大家该怎么办，有不少人说，要不投靠共产党，因为他们是为了穷苦老百姓打天下的。有人说要不举家躲到大山里去！有几个村里二流子，居然大叫不如占山为匪。

    陈子午见大家都快失控了，赶紧打住大家的话头，讲道：“大家也别瞎起哄了，我现在决定乡长也不干了，跟大家共进退，不过这样七嘴八舌也不是办法！我们还是听族长的吧！”

    在陈村家，已陈姓为主，只有几户外姓人在这落户，族长是全族辈分最高的人来做，族长是民封的，乡长是官的封，在注重长幼尊卑的中国，族长的地位要远远高于乡长。

    在陈村这个地方，建筑形式也非常奇特，房屋外墙已泥冲墙和圆木为主，顶上用烧瓦盖顶，这种造房的方式不算特别，特别的是他们的房屋结构，他们的房屋呈蜂巢状，层层相连一圈圈向外扩张，核心的房屋为祠堂，在外一环是族里长者居所，以此类推最外层就是外姓人的住所。

    所以当陈子午说找族长商议，大家也就拥着陈子午向祠堂走去，家族的宗祠是为祭祀先人而设，祠堂又分总祠、支祠、分祠。对祠堂中的祖先在每月的初一、十五也要祭祀，称朔、望之祭。

    到了祠堂门口，女人和外姓人留在外面，其余的人走了进去。陈家祠堂除了供奉先祖牌位外还供奉着瓷枕，瓷枕供在牌位楼的最顶端，位置还高于先祖之上，这瓷枕遍体通白没有一点纹饰，至于材质也是普通得很，关于瓷枕的来历出处，居然也没有人知道。

    祠堂正中的石廊上，蹲坐着个紫红皮肤年的老汉，虽说老汉已年过八十但还十分硬朗，见众人到来，也不奇怪继续嘬着自己旱烟，陈子午走过去问安后道明了来由。

    老汉听罢后也不做声，过了好半响，才将旱烟杆在廊边上磕了磕，说：“这事既然关系道陈姓香火，那就要慎重，这供壮丁的事以往也不是没有过，族里还不是延续至今，这次也不要小题大做了！这里是我们的跟本，哪里都不能去！”

    陈子午一拍大腿，急道：“老太爷啊！要是不严重，我也不会来找您商量了！这供壮丁，以前也就是劳役两年就会放回，不愿回来的也可以继续做工换钱，可近些年就不是这样了，出去的人是有去无回啊！”

    陈子午又加重语气道：“去的人都直接送到战场上了，这些人都是在土里刨食的人，连枪都没见过，更别说放枪打仗，再说以前都是要十六到三十的壮丁，现在居然是十岁为限，上不封顶这不是胡搞吗！”

    陈老太爷眨巴了一下眼睛说：“就算你说的都是真的，我们要躲到什么时候，十年还是一百年啊！”

    陈子午见老太爷还有顾虑，就接着道：“老太爷我可不是唬你，你是没见过抓壮丁！一上来不由分说，见人就拉上卡车直接带走，要是稍有反抗，他们就打晕后拖走！”

    陈老太爷听后表示现在快天黑了，要想一夜明天再说，陈子午说这月底再不交人上头，就要来抓啦！无论如何要快！陈老太爷也不言语，摆了摆手走了！

    陈子午知道其中利害，眼前局面你说他能不急吗！到了后半夜陈子午怎么也睡不着，于是干脆爬起来出门走走，也不知有意还是无意，竟走到祠堂里。

    祠堂里无人分外安静，陈子午抬头看了看牌楼，低叹了一声，在蒲团上跪下上了一炷香，心中求道“要是祖先有灵，就保佑全族平平安安度过难关！”

    “子午啊！这么晚了不睡觉在这里做什么！”本就安静的深夜，突然冷不丁传来人声，吓了陈子午一跳。

    回头寻声看去，原来是陈老太爷，笑道：“呵！原来是老太爷啊！我心里有事睡不着！”

    陈老太爷嘿嘿一笑，道：“后生仔就是沉不住气，好说你也是带过队伍和小鬼子干过的人，一点小事就睡不着觉，这不应该啊！”

    陈子午过去扶他，说：“老太爷这夏天虽然炎热，但这夜里露气入骨，您还是快回屋睡吧！”

    陈老太爷仿佛没听到他的话，自顾自的说：“子午啊！难道除了远走他乡，就没其他法子了吗？”

    陈子午回道：“法子是有！您老有五十万金圆券吗！要是有！我马上就拿去打点，现在没有比钱更好说话的了，要是有钱，我们说不定还有机会！”

    陈老太爷不接话，反问道：“你说走，那我们全族往那去，往后怎么生活，更要紧的是怎么隐蔽消息，要是被人追捕怎么保命啊！”

    陈子午回道：“其实我们也不用躲上很久，只要先躲上几个月，避避风头，到时候叫几个人出来看看情况，要是没事了，就不用接着躲了！”

    老太爷笑了笑说：“其实啊！要是说到去处！我们的老祖宗，也因为避祸才到这里来的，他们最早可不是藏在这里，而是大山里面，后来没事了才在这里建房生活的！”

    陈子午听得来了精神，等着老太爷接着说，老太爷抽了几口旱烟才说：“这事到了你们这辈，都不可能知道了，因为只有族长代代口传，不留文字。”

    陈子午听到这里，心想只有族长才能知道，今天老太爷和自己说，难道是把族长的位子传给自己，又不好明问只好继续听下去。

    原来早在元末明初，也就是至正二十三年五月，陈友谅率两湖军马三十余万并战船伍佰余艘进攻洪都，却久攻不下，后在鄱阳湖与朱元璋大军决战，但被断其后路又遭火攻，至此一代枭雄兵败身亡。

    陈友谅残部四下溃散，陈村人就是其一个支部，陈村人先在山里避世，等天下大定后才出山过起了农耕生活，再不碰刀枪，但是其房屋结构，还保留着壁垒型建筑群，类似现在的环形工势，互为防御依托，想来也是为防范万一。

    老太爷说到这里双目发光，仿佛是看到了当年鄱阳湖那场惊天动地的大战，顿了顿才继续讲道。

    陈家村先人最早避祸的地点，就在陈家村后的崇山峻岭之中，里面有个地方叫牛头坳。

    说起这牛头坳，远看就像一头水牛俯首喝水因此得名。牛头坳的地势两头高中间低，高处山高林密，凹处因常年难见阳光，因此湿气毒虫滋生，湿地的地理地形复杂，更让哪里鲜有人迹，倒也是个弃世避难好的所在。

    老太爷讲完历史，问道：“你说！我们到哪里去暂避一下，怎么样啊！”

    陈子午思绪杂乱，老太爷又连催了几声后，才回道：“一切都听老太爷的，您老人家去过牛头坳吗？”

    老太爷摇了摇头说：“我还没嫌命太长，那鬼地方，别说活人就是死人也不愿在那多呆一刻！那里一年四季都是昼短夜长，日头一偏西，坳子里就泛起迷雾瘴气，要是进去了就别想出来！”

    陈子午疑惑道：“不对啊！刚才不是说，我们先祖进去牛头坳避过祸吗！？”

    老太爷不紧不慢的说：“事情总有利弊，你进不去别人同样进不去，这本身就是躲避仇家的好屏障，再说就是生活的问题，那牛头坳旁不远就有一个潭，叫牛头潭，里面全是大鱼啊！加上山里的猎物，我们不就解决食物问题了吗！”

    陈子午跟着说：“这次我还带回了马铃薯的种子，德国人投降后资源短缺，主要就是靠这个活命，正是因为这马铃薯好种又耐饱。”

    陈子午又问：“就算我进去，那路线和山瘴的问题怎么解决呢！？”

    老太爷道：“看到牌楼上的瓷枕了，你想知道都在那上头啦！”

    陈子午从牌楼上拿下瓷枕，就着贡品桌上的长明灯看了起来，因为这个瓷枕一直供奉在牌楼的顶部，所以看的只是个局部，现下拿在手中仔细端详，这瓷枕就满不是那么一回事了。

    说是瓷枕还不如说是块瓷砖，一尺长五寸宽方方正正的，一点文字图案都没有。拿在手上也没什么分量，看来是空心的，陈子午心想里面一定是藏着地图之类的东西。

    陈子午对老太爷说出了自己的看法，老太爷听罢也不置可否，示意让他自己拿主意，陈子午抬手抄起一个铜烛台便向瓷枕砸去，只听“当啷”一声瓷枕就碎成两半，老太爷和陈子午同时向碎了的瓷枕内查看，这一瞧可吃惊不小，原来瓷枕内空无一物。

    老太爷也没想到里面居然什么都没有，祖传的瓷枕就这样完了，惊得大叫一声“祖宗啊！”后一屁股瘫坐到了地上。

    陈子午忙扶起老太爷说道：“老太爷您先别急，虽说瓷枕内什么都没有，但是我看到瓷枕内壁好像有字！”

    老太爷听罢面上才又有了血气，陈子午心道：“我的妈啊！祖传的瓷枕给我砸了，老太爷要是再有个好歹，该喊祖宗可就是我啊！”

    这一老一少拿着碎了瓷枕对着灯看了起来。在碎片上很多突出文字和纹路，文字横头是陈氏后人谨记，大概内容是不到万不得已，不可再入石牛谷地，要是真到了那个时候，也只能按着地图的地点躲藏不可乱走，另外就是些药材的名字，看来就是对付山瘴的办法。

    里面说的石牛谷地，应该就是牛头坳了，这些纹路应该就是地图，但要命的是刚才砸瓷枕的时候，先入为主的认为里面有东西，所以下手没轻重，瓷枕的尾端的一节都碎成的粉末。

    老太爷喳巴嘴摇头道：“嗻！嗻！嗻！你小子坏事了，这地图不全我们怎么进去啊！”

    陈子午连连自责，心里却道：“刚才你老爷子可是同意了的，现在却来怪我！”可地图不全还真是个问题，不过好在大部分还完好，陈子午又将碎片集中起来拼凑。

    天泛起了鱼肚白，地图才算大致拼好，又做了拓本，陈子午才一抹额头和脖颈上的汗说：“缺失地图只有一小部分没有，但也不要紧，到了地方照着大部分地图完全推断出来！”

    老太爷说也只能这样，两人也没了睡意，就在祠堂里等村里人来，天刚大亮祠堂里便聚满了人，大家都等着老太爷发话。

    老太爷见人来得差不多了就清了清嗓子对大伙喊道：“大家伙想必，也是一夜没睡吧！我和乡长商议了一宿，决定我们远走避祸，地方都定好了，大家赶快回家收拾收拾，晚走不如早走！东西尽量精简些！出发的时间！等我们的通知吧！”

    这时有两个精壮汉子，齐声对着老太爷问道：“老太爷我们要去哪里啊？”

    陈子午一看原来是本家，六哥陈孝忠和七哥陈孝礼两兄弟，陈子午抖了抖手中地图拓本，喊道：“我们有祖上的手绘的地图，我们的先祖就进去过哪个地方，大家要相信老太爷和我！”

    下面顿时安静了下来，他们又相互商量了一会，就散去收拾东西去了，直到了下午大家才收拾停当。

    陈子午也备好了药草，看着要出发的队伍，也是连连摇头，队伍里鸡鸭鱼鹅牛马狗猫一样不少，本来队伍就庞大，这媳妇哭孩子闹，再加这些个禽畜，这那里还是远走避难啊！简直就像赶集一样！